Le candidat-vaccin cubain face au variant Omicron est prêt
- Écrit par Liz Conde Sanchez, Granma
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C'est ce qu'a annoncé la membre du Bureau politique du Comité central du Parti et directrice générale du CIGB, la Dre Martha Ayala Avila, lors d'une réunion technique avec les plus hautes autorités du groupe d'entreprises BioCubaFarma.
Le Centre d'ingénierie génétique et de biotechnologie (CIGB), qui dispose désormais du candidat-vaccin contenant l'antigène du variant Omicron du SARS-CoV-2, est prêt à poursuivre les évaluations précliniques et cliniques correspondantes.
C'est ce qu'a annoncé la membre du Bureau politique du Comité central du Parti et directrice générale du CIGB, la Dre Martha Ayala Avila, lors d'une réunion technique avec les plus hautes autorités du groupe d'entreprises BioCubaFarma, où elle a informé que, dans l'immédiat, les évaluations précliniques et toxicologiques sur des modèles animaux vont se poursuivre, pour passer ensuite à la phase des études cliniques, en collaboration avec le Centre de contrôle étatique des médicaments, des équipements et des dispositifs médicaux (Cecmed) et le ministère de la Santé publique (Minsap).
Depuis le siège du CIGB, la directrice a expliqué que le nouveau candidat-vaccin est basé sur la séquence du RBD, c'est-à-dire le domaine de liaison au récepteur des cellules humaines, par lequel pénètre ce type de coronavirus.
À ce jour, a-t-elle dit, son immunogénicité a été évaluée dans des modèles animaux, et il a été démontré qu'il avait la capacité d'induire une forte immugénicité.
Aussi, a-t-elle déclaré, « nous sommes maintenant en mesure de lancer le développement de ce candidat-vaccin, afin de continuer à accumuler les études précliniques, de réaliser des études cliniques et, le plus rapidement possible, d'analyser à quel moment nous serions en mesure d'utiliser le candidat-vaccin chez la population ».
Ayala Avila a également souligné que, sur la base de sa maîtrise technologique, le CIGB a la capacité de produire ce candidat-vaccin dans ses laboratoires, de s'associer aux laboratoires AICA et de réaliser des études cliniques en coordination avec le Minsap, toujours avec l'approbation de l'autorité réglementaire cubaine.
La membre du Bureau politique du Parti a souligné que, depuis que le CIGB a commencé à travailler sur la mise au point de candidats-vaccins anti-COVID-19, il a maintenu une vigilance sur l'évolution du virus et, sur la base de sa maîtrise de la plateforme technologique utilisée pour développer le vaccin Abdala, il a également obtenu des antigènes vaccinaux d'autres variants.
« Nous avons disposé d'antigènes vaccinaux basés sur les variants Alpha, Beta, Gamma et Delta, dans le laboratoire, et lorsque le variant Omicron est apparu et est devenu un variant préoccupant, nous avons alors travaillé à l'obtention de l'antigène permettant de nous en protéger », a-t-elle déclaré.
Ayala Avila a souligné que la plupart des vaccins existants sont basés sur le variant D614G (détecté à Wuhan), mais au cours des deux dernières années et demie, le virus a évolué, introduisant de nouvelles mutations dans des zones importantes de sa structure qui ont trait à sa capacité à infecter et à transmettre, et qui peuvent échapper à la réponse immunitaire induite chez les individus par des infections ou des vaccins antérieurs.
Elle a ajouté que les vaccins actuels, y compris les vaccins cubains, ont permis de renforcer l'immunité, d'induire une réponse puissante au virus et de contrôler les flambées pandémiques, mais ces variants d'Omicron s'éloignent de l'original, et il est pertinent de réfléchir à un nouveau candidat-vaccin en tant que rappel à l'avenir.
À ce sujet, le Dr Eduardo Martinez Diaz, président de BioCubaFarma, a déclaré que la stratégie avec ce candidat-vaccin est de l'utiliser si, à l'avenir, une nouvelle réactivation était nécessaire, comme les prévisions scientifiques semblent l'indiquer, d’où l’accélération des travaux.
Ce candidat, a-t-il ajouté, serait plus efficace en matière de neutralisation contre les nouveaux variants dérivés d'Omicron, et représente un avantage en matière d'anticipation d'autres variants possibles qui pourraient émerger.
Les deux autorités scientifiques ont souligné que, pour l'instant, le rappel sera effectué avec les vaccins actuels, qui ont démontré une capacité de réponse immunologique contre les variants du SARS-CoV-2.
Pour conclure, Martha Ayala Avila a déclaré que « nous allons tenter de faire avancer le candidat-vaccin aussi rapidement que possible, mais nous ne pouvons pas cesser de travailler comme l’exige la règlementation, c'est-à-dire en respectant les bonnes pratiques de fabrication ».
