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Mucho antes de escalar los montes empinados de la Sierra Maestra y llevar con orgullo el mérito de ser la primera mujer en incorporarse a la guerrilla, ya el nombre de Celia Sánchez Manduley venía acompañado de coraje y sincera nobleza.

Sesenta y cinco años de pañoletas al cuello. La azul, primero, como el cielo recién estrenado de la infancia cuando un niño descubre que pertenecer es también un modo de crecer. Luego la roja, más encendida, más compromiso, la que distingue al muchacho que ya no es tan niño pero aún conserva la memoria de aquel primer saludo. Son los Pioneros José Martí, esa organización que desde hace más de seis décadas viste a la escuela cubana con la esperanza hecha distintivo, con el emblema que en el pecho de un estudiante de Secundaria Básica pesa lo justo: lo suficiente para recordarle que allí, justo allí, en ese pupitre donde resuelve ecuaciones con la frente fruncida, es donde late su futuro.

El 10 de febrero de 1878, un puñado de hombres —el llamado Comité del Centro— firmaron un documento que acreditaba el cese de las hostilidades, pero que no contemplaba la independencia de la isla ni la libertad de los esclavos. Aceptaron deponer las armas a cambio de la posibilidad de volver a tomar café caliente en sus casas y de un perdón que los eximía de culpabilidad por defender su tierra. Porque, según los colonialistas, eran culpables por defenderla a machetazos de aquellos que la habían ofendido durante tres hirientes siglos.