El tabaco es música
- Por Reynaldo Zaldívar
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El hombre enciende la vela y con ella el tabaco. No quiere que el aroma del Habano se mezcle con aromas distintos a las hojas en que se ha cuajado, como besos, todo el sol de la isla.
Una bocanada y otra, y los ancestros fumando en círculo alrededor de la hoguera. Milenario rito para iniciar los festejos. "No aspires el humo, hijo. Deja que el humo dé densos giros en la lengua y a ella llegue toda su música. El tabaco es música. Si lo aspiras, te enfermas y dejan de sonar al fondo de la orquesta, poco a poco, todos los instrumentos".
Cada 29 de mayo, los ancestros en Cuba se sientan alrededor de la hoguera y fuman por Lázaro Peña, un hombre que tuvo que dejar de ser niño a los 10 años para asumir el peso de una familia a la que se le había muerto el padre.
Trabajó de ayudante de carpintero, albañil y finalmente torcedor de tabaco. Y digo finalmente, porque en las galeras hay mucho tiempo para pensar. Ha de ser por eso que en la historia de Cuba, desde las galeras, se fortalecía la insurrección y las ansias de libertad. "El aroma del tabaco", dicen. O es que tantas vueltas y cortes terminan dando un discurso simbólico. No sé.
Lo que sí conozco es que al niño inmenso que fue Lázaro le preocupó siempre el modo en que para los obreros amanecía en Cuba, con un sol mal repartido, inaccesible para la mayoría, o demasiado fuerte sobre el lomo, donde además iban a parar las cicatrices del combate diario por la supervivencia.
Las luchas y las huelgas, los discursos, los paros laborales, la prisión y la tortura, y eso de siempre estar pensando en el bien ajeno, lo llevan a ser el mejor ejemplo de líder sindical. Lázaro al centro del humo-beso de la isla.
Pero este día no solo fuman los ancestros por Lázaro Peña, sino por todos los que como él hacen de la producción tabacalera un rito de fe por Cuba. Y es que el tabaco es el único rubro exportable que se ha mantenido en activo a pesar de la crisis energética y el recrudecimiento de las medidas coercitivas que ha puesto Estados Unidos.
Según datos ofrecidos por Jorge Pérez Martell, vicepresidente comercial de Habanos S.A., un total de 721 millones de dólares en negocios logró la compañía tabacalera en 2023, confirmando el liderazgo mundial entre los tabacos Premium. Y aunque Pinar del Río aporta cerca del 65 por ciento de la hoja que se siembra en la isla, la provincia de Holguín aporta cuantiosos números a la economía nacional.
El corazón holguinero del tabaco
Bryan Ricardo Turruellas tiene 33 años y sube, como Martí, de dos en dos las escaleras hacia su oficina. Es director adjunto en funciones, y dirige procesos clave en la Empresa de Tabaco Holguín. "Somos la provincia del país con mejores resultados en la producción de Habanos", afirma sin titubeos. Y los números le respaldan: Holguín aporta el 17 por ciento de las ventas totales del país.
La empresa que hoy lidera Bryan, que desde muy joven fue torcedor de tabacos, nació en diciembre de 1976. Cumple 50 años en este 2026. Comenzó siendo tres pequeñas Unidades Empresariales de Base: San Andrés, Feliú Leyva 1 y Feliú Leyva 2. Hoy son nueve UEB erigidas en nueve territorios de la provincia y cuentan con el Consejo de Dirección más joven de Cuba.
Los resultados de 2025 son elocuentes: la provincia cerró con 1,1 millones de ventas de unidades físicas por encima de 2024. Y lo hicieron, además, con un logro estratégico en tiempos de crisis eléctrica: "Somos capaces de asumir las ocho horas de trabajo sin afectar el consumo eléctrico nacional —explica el joven directivo—, todo mediante energía renovable". Se ha logrado cambiar la matriz energética de todas las fábricas tabacaleras de la provincia.
El catálogo de exportación holguinero es una liturgia para el fumador mundial: 15 marcas comerciales y 91 surtidos: Bolívar, Diplomáticos, H. Upmann, Cohiba, Partagás, La Gloria de Cuba, Hoyo de Monterrey, J. L. Piedra, Montecristo, Por Larrañaga, O'D'Orsay, R. Allones, Romeo y Julieta, Punch y San Cristóbal de La Habana.
El Contrapunto
Sin embargo, la situación actual no es como para sentarse a responder chats sociales en el móvil. Leonardo Aguilera González, secretario general del Buró Provincial del Sindicato de los Trabajadores Agropecuarios, Forestales y Tabacaleros, pone el contrapunto. La escasez de combustible ha llevado a que, en varias ocasiones, algunas fábricas de tabaco paren su producción, debido a las dificultades para trasladar hacia ellas la materia prima.
La Empresa de Cigarros Lázaro Peña (nombre en sí mismo un homenaje) necesita 16 toneladas diarias de tabaco en rama, según el nuevo programa de trabajo ajustado a las condiciones actuales de la isla. Esas hojas, en su mayoría, deben llegar desde Pinar del Río.
"Aunque en la entidad se conserva una cuantiosa reserva de materia prima —explica Aguilera—, no existen en la misma las variedades de hojas necesarias para elaborar la ligada". Trasladar esa mercancía implica un gasto de 10 mil litros de combustible. Y debido a las restricciones que Estados Unidos ha impuesto en los últimos meses, la empresa se encuentra momentáneamente parada.
Florecer a pesar de la crisis
En medio de esa tensión, hay una victoria que llega a los bolsillos de los que hacen posible la magia de la producción de tabaco y cigarros en Holguín. Se ha implementado la Resolución 138, que modifica la escala salarial. "Para alegría de los trabajadores —resume Aguilera—, que ven mejor remunerado su trabajo". Tanto la Empresa de Tabaco como la de Cigarros han logrado sistemas económicos sostenibles, y el sacrificio de los trabajadores del sector se refleja en sus ingresos.
Como aquel Lázaro Peña que nació, según Juan Marinello, "en la base doliente de una pirámide de opresiones" y supo dar voz a las inquietudes y resultados de la clase obrera, los trabajadores del sector tabacalero celebran hoy su liderazgo en la producción nacional del rublo exportable que, a pesar de tanta crisis, no ha dejado de ser puerta y bandera de Cuba en el mundo.
