Rivières secrètes sous la terre de Paradiso

Dans le cadre de l'espace Paroles Partagées de la XXXIIIe édition du festival Romerías de Mayo, la table ronde « Ríos secretos bajo la tierra » (Rivières secrètes sous la terre), entièrement consacrée au roman Paradiso de José Lezama Lima, s'est tenue ce lundi au salon Abrirse las Constelaciones à la Maison d'Éditions La Luz.

Cette rencontre, qui célébrait le 60e anniversaire de la publication de l'œuvre, a réuni l'écrivain et traducteur Manuel García Verdecia et le professeur et critique littéraire Lino Ernesto Verdecia, qui ont proposé au public des clés pour pénétrer dans l'univers complexe de Lezama.

Manuel García Verdecia a confié avoir lu Paradiso à six reprises et a assuré que chaque nouvelle lecture lui révélait un sens différent. « Pour moi, ce roman peut se résumer par un mot que Lezama appréciait beaucoup : mystère », a-t-il déclaré. Comme il l'a expliqué, le mystère ne renvoie pas à quelque chose qui ne peut être expliqué, mais à une qualité essentielle de l'œuvre qui la rend inépuisable.

« C'est un grand mystère, à la fois celui d'une personne et celui d'un pays en pleine formation », a-t-il ajouté, en faisant référence à la manière dont le roman condense la quête de l'identité cubaine.

García Verdecia a affirmé qu'aucun autre roman à Cuba ne reflétait mieux la cubanité après Cecilia Valdés. « Paradiso incarne l'identité cubaine dans son sens le plus splendide, le plus profond, et non dans un sens carnavalesque. L'identité cubaine, c'est bien plus que cela ».

Le panéliste a décrit Paradiso comme une biographie qui, cependant, ne fait pas de distinction entre le réel et l'imaginaire. Comme il l'a expliqué, le roman raconte l'histoire de José Cemí – nom qui fait référence aux dieux de la culture aborigène –, de son enfance à sa jeunesse.

Manuel García a également rappelé des passages autobiographiques de l'auteur : sa naissance à La Havane le 19 décembre 1910, la mort de son père alors qu'il avait huit ans, ses études de droit, son travail dans une prison puis au ministère de l'Éducation, ainsi que son activité à la tête des revues Revista de Avance et Orígenes, cette dernière étant considérée comme l'une des grandes aventures culturelles du pays.

Il a également indiqué que Lezama s'était rendu aux États-Unis, au Mexique et en Jamaïque, et qu'il avait traduit des auteurs tels que Saint-John Perse. De son côté, le chercheur et professeur Lino Ernesto Verdecia a évoqué ses propres tentatives de lecture et d'interprétation de Paradiso au cours de sa longue carrière d'enseignant. Il a également évoqué l'admiration que le roman a suscitée chez des personnalités telles que Julio Cortázar, Octavio Paz, José Soler Puig, José Antonio Portuondo et Margarita Mateo, cette dernière étant une spécialiste reconnue de l'œuvre de Lezama.

La table ronde, animée par l'écrivain et journaliste Erian Peña Pupo, s'est déroulée dans une atmosphère qui évoquait l'esprit de Paradiso. Derrière les participants, une œuvre de l'écrivain et graphiste Robert Ráez représentait Lezama accroupi devant une petite machine à écrire, une image qui, selon Erian, résume la monumentalité corporelle et littéraire de l'auteur.