Tout a commencé en 1995, à La Havane, à la résidence de l'ambassadeur Raphaël Dufour, lors d'un dîner avec Fidel et Georges Marchais, Secrétaire général du Parti communiste français. À l'époque, le Commandant en chef avait évoqué la possibilité que des experts agricoles français étudient les moyens d'aider Cuba dans le domaine de la production de maïs.